水環式真空泵既能輸送氣體，也能輸送液體。只是在抽送液體時效率較低。在輸送氣體時，也可以作低壓壓縮機使用，其排出壓力在0.1-0.2 MPa左右。其排氣量范圍在0.25-30m³/min之間。真空度可達70-80%,而在制造優良時，真空度可達99.5%。
當被抽氣體不宜與水接觸時，泵內可充油或其它液體介質(此時常稱為液環泵)。如用油作工作介質，一級真空度可達，99.98%，兩級可達99.999%。
水環式真空泵最大的優點是可以抽吸含有液體的氣體。在使用真空系處，吸氣中含有呈云霧狀液體的悄況是很多的。既使含有的是燕汽狀態，在壓縮過程中也要液化，而這樣的吸氣若采用一般往復泵是不適合的。因為液體是被圍在活塞和缸蓋之間，由于液體存在而使閥及其它通路變得過窄.氣體阻力變大，即造成功率擔失。而水環式真空泵本來就是以液體作為活塞的，因而在吸氣中含有液體也是完全無妨的。
這種型式的泵除了上述之外。還有下列優點
(1)除軸承和密封壓蓋外。沒有其它其空系所帶有的閥及活塞等機械接觸部分，因此不需要內部潤滑。其結構簡單、易于制造及維修、操作可靠、機器壽命長。
(2)由于轉速較高.泵可與電動機直聯.因而排氣是連續均勻的。·對于一定排盈.其形狀小、緊湊，占地面積少。
(3)由于運轉中液體是在內部循環，可以進免氣體的泄湯和壓縮引起的發熱，因而也適用于抽排有毒或有爆炸性的氣體。不僅可以壓送組、乙炔及沼氣等，就是對于用往復泵壓送非常困難的抓氣來說，只要以濃硫酸代替水來使用，也是沒有任何問題的。
由于水環真空泵優點很多，故在石油和化工生產中獲得廣泛的應用。不足的是這種泵的效率很低.約為0.3-0.5。
